Ferenc pápa lehetséges utódjának személyéről egyre inkább elterjedtek a spekulációk.
Ferenc pápa hétfőn bekövetkezett halála a gyász, de egyben a megújulás időszaka is. Miközben zajlik a pápa szombati temetésének előkészítése, ezzel egy időben a pápaválasztási folyamat is elindul. A világ minden tájáról érkező, 80. életévüket még be nem töltött bíborosok arról szavaznak a következő hetekben, hogy ki legyen Ferenc pápa utódja. Több név is felmerült.
Jean-Marc Aveline, a 66 éves érsek Marseille városában, Franciaország egyik legkiemelkedőbb egyházi vezetője. Algériában született, spanyol gyökerekkel rendelkező családban, és már gyermekként megismerkedett Marseille multikulturális környezetével. Jellemzője a jókedv és a közvetlen, barátságos hozzáállás, valamint Ferenc pápa bevándorláspolitikai nézeteinek támogatása. Noha olaszul nem beszél, Ferenc pápa bizalmát elnyerte, és 2023-ban fontos vatikáni konferencia házigazdájaként tevékenykedett. Amennyiben megválasztják, ő lenne az első francia pápa a XIV. század óta, ami jelentős mérföldkő lenne a katolikus egyház történetében.
A 72 éves magyar bíboros neve már 2013-ban is felmerült pápajelöltként. Teológiai értelemben konzervatív, ugyanakkor pragmatikus és Ferenc pápa idején sem keveredett nyílt vitába a Vatikánnal. Egyházjogi szakértő, öt nyelven beszél, köztük olaszul is. 2015-ben ugyan eltért Ferenc pápa álláspontjától a migráció kérdésében, de ez nem okozott törést közte és a Vatikán között. Személyisége és tapasztalata miatt sokan kompromisszumos jelöltként tekintenek rá. Mint arról lapunk is beszámolt, Erdő Péter bíboros is megemlékezett a megboldogult egyházfővel szerzett közös élményeiről, amit a pápa magyarországi látogatása során szerzett.
A máltai származású, 68 éves Grech a püspöki szinódus főtitkáraként kulcsszereplővé vált a reformok terén. Korábban konzervatív nézeteiről volt ismert, ám az utóbbi években Ferenc pápa reformjainak elkötelezett támogatójává avanzsált. Az egyház progresszív irányzatának meghatározó alakjaként számos kezdeményezést indított, különösen az LMBT-hívek elfogadása érdekében, aminek következtében több konzervatív kritikát is magára vonzott. Mivel egy kis ország szülötte, származása nem valószínű, hogy diplomáciai feszültségeket okozna, ráadásul számos bíboros is ismeri őt a szinódusi munkájának köszönhetően.
A 79 éves barcelonai érsek, aki Ferenc pápa közeli szövetségesének számít, alázatosságával és szociális elkötelezettségével nyerte el a közösség tiszteletét. Egy évig misszionáriusként dolgozott Afrikában, és hosszú évtizedeken át támogatta a fejlődő országokban élők javát. A spanyol egyház szexuális visszaélési botrányainak idején óvatosan fogalmazott, ám 2023-ban Ferenc pápa személyes tanácsadói körébe emelte őt, ezzel is elismerve munkáját és elkötelezettségét.
A 70 éves olasz bíboros, Ferenc pápa államtitkára, a Vatikán második legfontosabb személye. Korábban Venezuelában töltött nunciusként jelentős szerepet játszott a Vatikán kapcsolatainak szorosabbra fűzésében Kínával és Vietnámmal. Noha nem aktívan vesz részt az egyházi kulturális diskurzusokban, egyházjogi ügyekben határozott és erőteljes véleménye van. Olasz származású, és ő lehet az, aki visszahozhatja az olasz pápák fénykorát, miután három külföldi papát követtünk.
A 67 éves Fülöp-szigeteki bíboros a szociális igazságosság iránti elkötelezettsége miatt kapta az "ázsiai Ferenc" becenevet. 2012 óta bíboros, 2019-től a Vatikán evangelizációs hivatalának vezetője volt. Kínai gyökerű katolikus családból származik, és folyékonyan beszél olaszul és angolul. Bár 2022-ben eltávolították a Caritas éléről egy belső válság miatt, sokan még mindig pápai esélyesként tekintenek rá. Hazájában, a Fülöp-szigeteken található a régió legnépesebb katolikus közössége.
A 72 éves newarki érsek, Joseph Tobin, potenciálisan az első amerikai pápa lehet, amennyiben a bíborosok hajlandóak támogatni őt. Tobin széleskörű nemzetközi tapasztalattal bír, több nyelvet beszél, és Ferenc pápa 2016-ban emelte a bíborosi rangra. Egyházmegyéjét korábban súlyos szexuális botrány árnyékolta be, ám ő ezt átlátható és felelősségteljes módon kezelte. Az egyház progresszív vonalához tartozik, és bátran osztja meg nehéz gyermekkori élményeit, valamint az alkoholizmussal folytatott harcát. Emellett aktívan támogatja az LMBT közösség befogadását és elfogadását az egyházban.
A 76 éves ghánai bíboros az első szubszaharai afrikai pápa lehetne. Hosszú papi pályafutása mellett több vatikáni hivatalt is vezetett. Ferenc pápát klímavédelem és társadalmi igazságosság terén is tanácsokkal látta el. Bár 2021-ben lemondott az általa 2016-tól betöltött vatikáni pozícióról, ma is fontos szereplője az egyházi életnek. 2023-ban ugyan azt nyilatkozta, hogy imádkozik az ellen, hogy pápa legyen, de sokak szerint ezzel együtt kampányol is a posztért. Származási régiója az egyház egyik dinamikusan növekvő lélekszámú, azonban rendkívül instabil része, ahol az iszlám fundamentalizmus, a környezeti katasztrófák és a gazdasági nehézségek is fenyegetik a hívőket.
A 69 éves bolognai érsek, akit gyakran emlegetnek utcai papként, a neves olasz Sant'Egidio közösség tagja, amely a békeközvetítés terén végzett munkájáról vált híressé. Zuppi rendszerint biciklivel közlekedik, és elkötelezett a migránsok és a szegénységben élők segítése iránt. Az egyház progresszív irányzatához tartozik, ami miatt a konzervatív körökben nem éppen népszerű. Nemrégiben pápai különmegbízottként Ukrajnába is ellátogatott, hogy támogassa a békefolyamatokat.
