A holland kerékpáros, aki a magyar kör sprintjében indult, hiába vesztette el három csapattársát a kórház miatt, mégis diadalmaskodott a versenyben.
Danny van Poppel diadalmaskodott a Tour de Hongrie második szakaszában - Fotó: Tour de Hongrie / Facebook.
Danny van Poppel duplázott a Tour de Hongrie-n, a Red Bull-Bora-Hansgrohe bringása Siófokon is megnyerte a mezőnyhajrát, és így az összetettben is vezet a holland. Pelikán János egy újabb hosszú támadással lépett előre, már a második az összetettben.
A magyar kör második szakasza, amely Veszprém és Siófok között 178 kilométer hosszú, izgalmas mezőnyhajrát ígért. Az etap elején a két kihívást jelentő emelkedő, a tihanyi és a gellai hegy, lehetőséget teremtett arra, hogy a kevésbé erős felépítésű kerékpárosok is felzárkózhassanak, ha esetleg hátrányba kerültek.
A megszokott forgatókönyv szerint, a rajtjelzés után azonnal megindult a harc a mezőny elhagyásáért néhány bátor kerékpáros részéről. Pár kilométeres izgalmas küzdelem eredményeként egy ötfős csapat alakult ki, melynek tagjai között ott volt Pelikán János (United Shipping), aki már az első szakaszban is részt vett egy szökevény csoportban, és ügyesen gyűjtögette a részhajrákon a bónusz másodperceket. Mellette a belga Siebe Deiwerdt (Flanders-Baloise) is tiszteletét tette, aki a hegyi pontversenyt vezette. A társaságot tovább bővítette Rózsa Balázs (Epronex-Hungary), Pelikán csapattársa, valamint Michal Schuran és Luca Cretti (MBH Bank-Ballan). A mezőny Veszprémből a Balaton partjára gurult, majd következett a kihívásokkal teli tihanyi és gellai mászás, ahol a versenyzők valódi erőpróbákkal néztek szembe.
A szökés maximális előnye négy perc körüli volt, amit a mezőny a gellai emelkedőn kezdett el csökkenteni. Amikor a kerékpárosok másodjára érkeztek le a Balaton-partra – már túl voltak egy súlyos bukáson, amely öt versenyző számára végzetes következményekkel járt – Pelikánék előnye mindössze két percre zsugorodott.
Pelikán célja ma sem változott: a részhajrák során bónusz másodpercek begyűjtése volt a fókuszban, hogy összetettben minél előrébb léphessen, és talán még a sárga trikó is a kezébe kerüljön. Minden tőle telhetőt megtett: megnyerte a balatonkenesei és a ságvári részhajrát, ezzel további hat bónusz másodpercet szerzett. Most már csak abban bízhatott, hogy a szerdai győztes, Danny van Poppel, nem végez a legjobb három között, Tim Torn Teutenberg legfeljebb harmadik legyen, és Dylan Groenewegen ne hódítsa el a szakaszt. Az első három helyezett 10-6-4 másodperces bónuszait figyelembe véve, a szakasz előtt Van Poppel 4 másodperccel vezetett Teutenberg előtt, míg Pelikán és Groenewegen 6 másodperccel követték őt.
A szökevényeket a céltól mindössze 30 kilométerre utolérte a mezőny, így elkezdődhetett a hajrára való pozicionálás. A Lidl-Trek csapata vette át az irányítást, miközben a szél egyre erősebben fújt, zűrzavart keltve a versenyben. Ahogy közeledtek a célvonalhoz, a United Shipping is előre lépett, Mihajlo Stolićot próbálták kedvező helyzetbe juttatni.
A hosszú célegyenesben már a Jayco-AlUla állt az élre, és sprinterük, Groenewegen kedvező pozícióból indíthatta meg a hajrát. A hollandnak viszont kevés volt a végsebessége, a mögüle kibújó Van Poppel lekerülte őt, csak második lett, Teutenberg pedig a harmadikként száguldott át a célvonalon. Mögöttük, Sebastian Molano méltatlankodott, úgy érezte, hogy bezárták előtte a rést, és ezért nem tudott előrébb végezni.
Van Poppel győzelme különösen figyelemre méltó, hiszen a bukás következtében három csapattársát is elveszítette. Sam Welsford, Ryan Mullen és Fredrik Wandahl mindannyian kórházba kerültek a tömegbaleset után. Az ilyen nehéz körülmények között elért siker igazán bravúros teljesítmény.
Van Poppel újabb győzelme azt is magával hozta, hogy Pelikán nem tudta megszerezni a sárga trikót. Azonban a versenyző egy pozíciót előrelépett, így most a második helyen áll az összetett versenyt illetően, a királyszakasz előtt. Pénteken a TdH kerékpárosai a Kékestető meredek lejtőin fognak küzdeni.
